Кажется, уже светало… или даже рассвело?.. Ватари Ютака подошел к окну, отдернул плотные светонепроницаемые шторы и раскрыл жалюзи. Розовый утренний свет отбросил сиреневые тени на дома и деревья, прочертив мир колдовскими знаками. Ватари устало откинул несколько прядей волос, упавших на лицо, и заново переколол заколку. Следовало занести результаты опыта в ежедневный отчет, но ох как было досадно это делать… снова – побочные эффекты.
Амнезия, даже проходящая через несколько часов, и сама по себе вещь малоприятная. Но кому, скажите, надо, чтобы эти несколько часов живой человек ощущал себя – целиком и полностью, от памяти до чувств и навыков – недавно умершим существом, будь то человек или крокодил! И все – при условии, что перед тем, как прикоснуться к покойному, он выпьет его новый эликсир… вариант… Ватари вынул пробирку из штатива и посмотрел на метку… ага, вариант Ihu 218. Впрочем, имелись ограничения – вполне разумные. Эликсир не давал человеку – или шинигами, если на то пошло, – почувствовать себя покойным микробом или бактерией.

Он вернул пробирку на место, достал из кармана халата маленький ноут и раскрыл на последних записях. В банлоне было жарковато, но во всем Дзю-о-тё не нашлось свободных рук, чтобы починить климатизатор. И у самого Ватари руки до этого тоже как-то не доходили. Сделав запись, он снова спрятал ноут и запрокинул голову, разглядывая вентиляционное отверстие, скользя взглядом вдоль стены, словно сквозь отделку прослеживал ход проводки до пульта на стене. А почему бы не сейчас? Времени все равно никогда не будет…
Ватари Ютака достал из ящика стола коробку с инструментом, выбрал отвертку и пихнул ногой стул к стене. Сняв предохранительный щиток, Ватари с медитативным интересом уставился на устройство, в голове уже замелькали варианты, включавшие далеко предусмотренные конструкторами функции. Вот было бы интересно, если бы…
Но именно в этот момент дверь в лабораторию с треском распахнулась.

Оглянувшись, Ватари неловко качнулся, табурет пошатнулся и могло бы случитсья многое, - если бы не счастливый случай. Счастливый?.. Ну, скажем, -  удача в духе Ватари, пожалуй. Отвертка, нацеленная в контрольный щиток, попала именно туда, зацепившись за нее ВАтари удержался на ногах, но при этом провернул металлический стерженек среди скопления микродеталей, и...
..и ничего не взорвалось. Ничего!.. Сверху, из-за решетки климатизатора, что-то рыкнуло рассерженным тигром и струя свежайшего горного воздуха хлынула в помещение.
Оттянув воротник, Ватари с облегчением спрыгнул на пол.

-- А! Это... этот.. я сам не помню, что это должно было быть, но положи его..нет, только не к реактивам! Дай сюда.

Забрав из рук Цузуки свой очередной мисгебурт, он нахмурился, когда тварюга попыталась цапнутьтворца за мякоть ладони. Ловко перехватив свое создание поперек животика, Ватари стал оглядываться в поисках коробки или клетки, способной выдержать избыток монструозной энергии, или просто средство утилизации неудачноо экземпляра. крошечная сова неожиданно вспорхнула со свеого насеста на шкафу и затрепыхаласьнад головой хозяина, что-то негромко ему выговаривая.
-- Голодная? Ну конечно, голодная... я тоже. Так... где-то у меня есть.. ага!
Достав кальцинатор, Ватари наполнил его дистиллированой водой, размешал в ней сахар, соль, какие-то витаминые порошки, реактивы с микро и макроэлементами и ферментами, после чего подвинул под нос - ээ... это нос, правда?.. странному созданию.
Самым странным в том было то, что оно пинялось поглощать получившуюся неаппетитную мешанину с жадностью, достойной оголодалого вампира.
С умилением глядя на дело рук своих, выатари рассеянно кивнул и улыбнулся - сове, Цузуки, монстрику и всему миру.
--Хисока не заходил, а вот я тоже хочу перекусить. Но это я есть не буду... Цузу-кун, сегодня же праздник. 15-е ноября! Наверняка по случаю Праздника Мальчиков повсюду будут продавать всякую вкуснятину!

Он обернулся к коллеге и другу с тем внезапным энтузиазмом, которым тут же наполнял весь мир вокруг себя.
-- Давай спустимся вниз, в Киото! Я запишу себе контрольный день, а ты возьмешь отгул.

Ватари ласково посмотрел на друга поверх круглых очков. Слово "Вкусненькое!" работало с Цузуки тае же просто, как с четырехмесячным щенком. И он сможет, наконец, провести с Цузуки несколько часов, только с ним, без коллег, без надхора Тацуми, без.. милого, конечно,но... в общем, без Хисоку тоже.
Последний,решающий штрих.

-- Я угощаю. Ты ведь будешь в Киото, можно сказать -- моим гостем.

Эта его честность сладкоежки!..  Ватари солнечно улыбнулся коллеге и другу.
-- Ни капельки не стыдно. Делать приятное другу - это радость. Подожди, я сейчас закрою регулятор.
Щелчком пальцев, Ватари набросил на свое неказистое создание ащитный купол - не так оберегая того от чего-то, как заботясь о лаборатории. Все создания похожи отчасти на своих создателей, и плоды творчествоВатари Ютаки характеризовала крайняя непредскауемость. Особенно - по части мини-катастроф.
--Пара минут, и пойдем.
Он снова забрался на табурет, с сожалением заглянул в сплетение микросхем и контактов, с которыми так толком и не поиграл, и прислушался к уверенному баску климатизатора, нашептывавшему через лабораторию белиберду о своей вечной любви к калориферу. По крайней мере, именно так понял его Ватари, не прибегая к подсказке верной 003.
Прикрутив на место крышку, он спрыгнул на пол, и окинул взглядом лабораторию. Все в порядке - вернее, в том привычном упорядченном хаосе, который не терпел вмешательства никого, ктроме свего хозяина.
--Пойдем с нами, 003...Цузу, я знаю восхитительное местечко, оттуда можно пойти в Киёмидзудэру, хотя сейчас и не весна. Но пагода прекрасна в любое время года, и мы сможем омыться в водопаде Фудо мёо, и вознести ему молитвы.
Синигами весело засмеялся собственным словам. Фудо-мёо, страж Ада, был прекрасной душой.